Le Reiki a été fondé au Japon par Mikao Usui, né le 15 Août 1865. A la suite d’une méditation de 21 jours sur le Mont Kurama-Yama (au nord de Kyoto), il reçoit l’enseignement des bases du Reiki dans une illumination (le satori).
Il s’installe à Tokyo pour créer un centre de soin Reiki, puis un autre à Harajuku. En 1923, alors qu’un puissant tremblement de terre suivi d’une grippe ravageant Tokyo, Mikao Usui et son équipe travaillent à soigner les rescapés. L’Empereur le « Kun San » lui remet la plus haute récompense japonaise.
Finalement, sa méthode a quitté le Japon pendant la seconde guerre mondiale et a été préservée à Hawaii par madame Hawayo Takata qui a formé les premiers Maîtres REIKI avant sa mort en 1980.